「はい。飴です。
　喉、違和感あるんじゃないですか？
　たまにイガイガしてそうな雰囲気があったので。」

　自分でも気づいていなかった。
　言われてみれば喉に違和感がある。

「ありがとう。
　こんなことに気付くなんて普段大変でしょう？」

　何気ない一言だった。
　こんなたわいもないことに気付いていたら心が疲れるだろうと、ただ単純に思っただけだ。

　しかし真野さんからは思わぬ答えが返ってきた。

「宮崎さんこそ、たくさんの気遣いをされて、常に心がすり減ってそうですよ？
　それに救われてるので、私はとてもありがたいですが、たまに心配になります。
　休息、よく取ってくださいね。」

　俺は乾いた笑いをたてて「どこでそう思った？」と質問を向けた。
　気付かれない気遣いこそが美徳だと俺は思っている。
　それをことごとく気付いてるということか？

「なんでしょう。
　上手く言えないですけど。
　会話が途切れないところとかでしょうか。」

　そんな当たり前のこと…。

「橘とは会話が途切れるわけ？」

「それはもう存分に。」

　笑って言う真野さんの視線が俺の後ろに移って、目を丸くした。
　その瞳は恋する女の子の目をしていた。

　この子はそれなのに……。
　気付いてないというのか。