支払いは既に済んでいた。
　トイレに立ったと思わせてその時に払ってくれていたようだった。

　どこがスマートじゃないんだろう。

　突然キスしようとして来たことを除けば彼は大人で紳士的だ。

「家はどっち？」

「遠いので平気です。」

「遠いならなおさらだ。
　遠慮するな。
　俺が変質者なら間違いなく襲う……ってシャレにならないこと言ってるよな。
　墓穴掘った。」

　頭をかく橘さんにフフッと笑みをこぼす。

「今の橘さんはそういうことしないって信じてます。」

　隣斜め上にある橘さんの顔は複雑な表情を浮かべた。
　そしてそのまま気持ちを吐露した。

「それは嬉しい反面、手を出したら本気で終わるってことで、男として試されてる気がするわ。」

「ご自分がおっしゃったんですよ？」

「あぁ。しくじったって思ってる。」

「橘さん？」

　目くじらを立てるとどこからそんな甘い言葉が出てくるのか、当たり前のように言われた。

「男なら好きな女に触れたいって思うもんだろ。」

　真剣な表情で言われて何も言えなくなってしまう。
　すると橘さんがフッと吹き出した。

「ハハッ。
「ダメです」とかって、叱ってくれよ。
　じゃないと歯止めが効かなくなりそうだ。」

「だ、ダメに決まってるじゃないですか。」

「あぁ。分かってる。」

　隣から手が伸びて来て、頭を撫でそうな位置ギリギリで止まって引っ込められた。

「マズイな。可愛い。
　本気で撫でそうだった。」

　どうしてか、もどかしい。
　私も橘さんに流されかけているのかもしれない。

　今、無性に頭をそのまま撫でて欲しかった。