手のひらを上に向けて、立てた人差し指で呼ばれた。外車なんだ。

「手品みたいです、手を使わないでトランクが開きました。どうして、なにしたんですか」
　もう一度、トランクを閉めてくれた。

「そこの下に足を近づけてみろ」
　ここか、どうなるの？

「わあ凄い、勝手にトランクが開いた。両手が塞がってても開くんだ、凄く便利」
　感心しちゃう。

「ノインや大恩を抱き上げてても開けられる。ね、院長」
　満面の笑みで振り返ったら、院長が目を下にそらしちゃった。　　

「ああ、そうだな」
　次に正面に回ってみたら、うしろをゆったりとついて来てくれた。

「あ、ゆべし」
「ゆべし？」
「ここです」
「エンブレムの形がか、発想がユニークだ。さ、乗れ」
　院長がドアを開けてくれた。

「ありがとうございます。乗り降りしやすいですね、ノインも大恩も楽ですよね」

「ああ。スカート大丈夫か、閉めるぞ」
「はい、お願いします」

　ゆったりとしたシートに寄りかかってみてから、広い車内を見渡していると、院長が運転席に乗り込んできた。

　長身の院長が乗っても、まったく狭く見えないくらい車内がゆったりとしていて、院長も乗り心地がよさそう。

「今日は、よろしくお願いします、お茶どうぞ」
「ありがとう」

　ペットボトルホルダーに入れたお茶を渡したら、ドリンクホルダーに置いていた。

「うしろの席も広々してますね、ノインも大恩もリラックスできますね」

　運転席と助手席のあいだから前屈みになると、次から次へと目新しいものが、目に飛び込んでくる。

「ここからもエアコンの風が出るんですか。ノインにも大恩にも優しい自動車ですね」　

「さっきから見るもの見るもの、すべてでノインと大恩を気にかけているな」

「なによりも院長は、ノインとフェーダーのことを一番に考えて、この自動車を選んだんですよね？」

「わかるのか？」
「もちろんです、大恩も院長の子になってよかった」

　なんだろ、このスイッチは。思わず右手が窓の下側に伸びる。

「押したら、水が噴水のように出てくる」

「この自動車おかしくないですか、そんな機能いらないじゃないですか」

「それよりシートベルト」
　院長が、私の方に体を寄せて、シートベルトをしてくれようとした。

　車内が水浸しになるのは困るから、思わず手を引っ込めようとしたら、そのままスイッチに体重がかかった。

　ほんの一瞬で、私の上に院長が覆い被さり、鼻先が触れ合いそうな距離まで、二人の顔も体も近づいた。

　思わず言葉を飲み込んで凝視したら、院長もじっと私を見つめて、それぞれを凝視し合ったまま時が止まった。