相手は、暴力持ちだったと言う。
それでも、姉は笑っていた。
たまに見る、宴でも、常に笑ってた。
私に夫のことを愛してしまったと言っていたのに。
夫の横にどの愛人がいようとも、姉は笑っていた。
そう、笑っていた。
ずっと、ずっと、笑っていた。
その笑顔を、恐怖に感じた日。
両親は私に言った。
『あの人は、もうだめだ』と。
『は……？』
思わず、聞きかえせざるを得なかった。
父の不始末によってできた借りで、姉は嫁いだのに。
愛そうと努力して愛したのに、見ても貰えず、また、笑い続けることで心を生かそうとしている、本当は弱くて、弱くて仕方がない人なのに。
姉はいつしか、歪んでいった。
優しいだけではなく、その場所で生きることにふさわしい姿となって、どんどん、姿を変えていった。
両親の話す、いや、指すあの人は、紛れもない、姉の夫のことだった。
私が六歳―姉は嫁いですぐから、多く居る妻妾の中での最高位に添えられた。まずは、皇太子妃。そして、次は―……皇后位を。
先帝の皇后、円皇后。
それが、私の姉の名前。
不憫な、姉の名前。
儚く散った、姉の名前。
自ら、首を吊った姉の名前。
最期まで、愚かにも男を愛し抜いた姉の名前。
花が散る。
姉が死んで、悲しくて。
それなのに前に進み続ける時は、私を置いていく。
だから、復讐しようと思ったの。
