「ねぇ、翠蓮」
「……はい」
翠蓮は、明鈴を見上げた。
兄嫁とも呼べる、彼女は強かだった。
「私は貴女のおかげで、勇成様がいなくなったあとも私の心にいた悪鬼に任せた衝動で、この後宮にまだ居る、姉様を殺した手伝いをした人たちを殺す真似をしなくて済んだの」
「……」
「貴女が私を止めてくれた。―ありがとう」
手を握られて、そんなことを言われても。
翠蓮は、何も言えない。
翠蓮だってきっと、自分のために誰かを傷つけてきた。
そんな翠蓮に、誰も傷つけないで欲しかったと言える資格は、誰かを裁く資格はない。
「……お別れかな」
何も言えなくて、突っ立った状態となってしまっている翠蓮の後ろで、小さく、尹賢太妃が呟く。
振り返った瞬間、彼女の口から溢れる鮮血。
「っ！？尹賢太妃！！？？」
目を見開いて駆け寄る。―翠蓮だけ。
その他の人間はこういう罪を犯した、後宮の人間に何をすべきか、よく分かっているのか。
倒れ込むように、体を折った彼女は。
「遅効性の毒、口に含んでおいたんだ」
と、弱々しい声を出して、笑った。
「っ、なんでっ、そんなこと……っっ！」
「言ったっ、だろう？……この世界、の、旅は……疲れたと」
「だからって！！」
「……私が、願い続けたような……心、優し、い子に育ってくれ、たこと……感謝、しているよ……」
途切れ途切れの、言葉。
翠蓮の瞳からは、自然と涙が零れ落ちる。
