暫くすると落ち着いたのか、翠蓮は顔を上げて、取り出した手巾で顔を拭いた。
「……取り乱したわ。ごめんなさい」
「謝ることは無い。私の方こそ、悪かった」
「こういうのが怖くて、入宮を拒み続けて……遊祥を産むために覚悟を決めたつもりだったけど……ダメね。覚悟した時が中途半端なら、実際、こういうことが起こった時も、何も出来ないわ」
自分を責めるように、額を押さえて、息をつく翠蓮。
「そんなものだよ。簡単にこなせるのなら、皇帝の椅子に座っているのは私じゃなくてもいいはずだ」
「……」
「そうだろう？」
確認するような笑みを向けると、翠蓮は目を瞬かせ、そして、笑みを漏らす。
「そうね」
その安堵したような、いつもの笑みに黎祥も嬉しくなって、思わず、翠蓮に口付けを落とす。
「……黎祥？」
「ん……久々にお前が欲しいな」
「っ……怪我が治ってからに決まってるでしょう！」
そして、素直な気持ちを言うと、怒られてしまって。
「白麗のおかげで塞いでもらった傷も、毒抜きのためにまた、開けたの。そこを毒消しで何とかしているのに……」
「これくらいの痛み、慣れているから大丈夫だよ」
「肉が裂けてて、大丈夫なわけ……っ」
「大丈夫だ。こんな傷、昔からよくあったからな。お前も、見たことあるだろう」
翠蓮は閨でのことを思い出しているのか、真っ赤になって、悲しそうな顔になって、そして、小さく頷く。
ころころ変わる表情に、笑いを止められない。
