「陛下！？」


嵐雪の慌てる声が、響く。


松明が、倒れる。


しんとした、空間の中。


嵐雪の声が、ハッキリと聞こえる。


そして、それに刺激されたように広がる、混乱。


―今の間に、どれほどの時間が経った？


刺さっただけでは何ともないはずの黎祥は、襲いくる目眩に、その場に座り込んだ。


(っ、毒、か―……)


覚えのある、感じ。


恐らく、即効性のものだろう。


翠蓮はそんな黎祥に気づいて、襲いくる女という存在に気づいていたにもかかわらず、黎祥に覆い被さった。


「翠蓮！？やめろ、どけ！」


「いや！どうしたの、毒！？」


焦った顔。


どこか、涙声。


瞬間的な出来事すぎて、頭が働かない。


人々より離れた位置にいる翠蓮達は、火に囲まれそうになり―……そして、女からの凶刃を避けられそうにもなくて。


どうせなら、このまま、二人で死ぬのも悪くないと思った。


翠蓮を置き去りにしなくて済むし、


自分も置いていかれなくてすむと―……。


でも。


「……れ、黎祥？」


彼女を、傷つけるわけにはいかなかった。


黎祥が翠蓮を抱きしめ、凶刃に背中を向ける。


相手はまるで、そうしなければならないというように、顔が強ばったように見えた。