「……麗宝様、それらは全てが終わったあとに、こいつに」
「でも……」
「大丈夫。俺らの妹は強いですから」
翠蓮が尋ねたことを、そう言って遮った兄二人。
兄様達は、翠蓮を信用しているのだ。
「何度も逆境に立ち向かって、皇子までも産んだんです。苦しい道だとわかっていながら、歩いてきた。俺らは翠蓮の強さを信じていますよ」
優しい笑顔を向けられるほどに、大切に守ってきてくれた人達。
翠蓮は目を閉じた。目尻から、溢れた涙が頬を焼く。
「―さあ、泉賢妃様、露珠様、立ってください」
慧秀兄様に手を引かれ、立ち上がった二人。
寄り添ってくれる黎祥の手を握り、翠蓮は覚悟を決めた。
「ごめんなさい、翠蓮様……」
泣きながら、謝ってくる露珠様の頭を震える手で撫でて、深呼吸する。
(私の両親は、李白蓮と淑鳳雲)
―そう、自分に言い聞かせながら。
「翠蓮」
優しい声が、耳朶を貫く。
一旦踏み出せば、後戻りが出来ない場所に、翠蓮は今、立っている。
例え、最悪な事態になったとしても、
『後悔しない道を』
……志揮の言葉が、頭の中で回る。
(きっと……"そういうこと”なのだ)
黎祥は繋いだ手を引いて、翠蓮を抱きしめてくれた。
まるで、勇気を分けてくれるみたいに。
「―どんな結果になっても、私はお前を愛すよ」
優しく抱きしめられて、耳朶を撫でる声。
胸が揺さぶられて、この人が好きだと、再認識する。
大丈夫。
まだ、歩ける。
「私も……諦めないわ。貴方の横で生きる未来を」
知りたかったけれど、知りたくなかった真実。
恐ろしかったそれは、翠蓮の足を止めそうになるけど。
(―大丈夫)
黎祥がいる限り、翠蓮はまだ、歩き出せる。
あんなにも受け入れるのを恐れていた黎祥の愛が、
今の翠蓮を救う。
全身に、彼の愛が満ち渡っているのを感じながら、翠蓮は彼を思いのままに抱きしめた。
