「子供の頃……？ここでのか？」
「そうね。辺境ではなく、後宮の」
「…………記憶に自信はないが、どうかしたのか？」
「うん……まあ……」
長椅子に腰をかけていると、そばの卓にお茶を置いて、翠蓮は黎祥の横に座り、頭を預けてくる。
「……話は大きく変わるけど、黎祥は自分がお母様に愛されていたなぁって、思うことある？」
「母上に？……まぁ、深い愛情は貰っていたな」
「お父様にも？」
「父上？……顔は覚えてないから、何も言えん。だが、私の姿が生き写しと呼ばれるくらいだから……頑張れば、思い出せそうな気もする」
どうして、そんな質問をしてくるのか、気になった。
けど、眠そうな微睡んだ顔をしている翠蓮には尋ねることすら、無粋に感じて。
「黎祥はさ、自分の後宮にいる妃の名前を覚えてたりする？過去のこととか……さ」
「過去？―まぁ、問題のあるものばかりが揃っているかもな。一通り、嵐雪が隅から隅まで調べたことは知ってる」
「…………その中にさ、向淑妃がいるじゃない？」
「ああ、淑妃……蒼星閣の」
「そう。彼女の名前、知ってる？」
「向花月(ｼｮｳ ｶｹﾞﾂ)じゃないのか？」
眠たいのか、とろんと微睡んだ声。
「違うみたい」
「そうなのか」
まぁ、どうでもいいが。
何をしてようが、黎祥と朝廷に迷惑をかけないのなら、そんなことは……だって自分は、翠蓮がいればいいのだから。
翠蓮が入れてくれたお茶を覗き込むと、そこには毒消しの華と呼ばれる小花が浮いていて。
翠蓮の囁くような声を聞きながら、お茶を飲んでいると、今度は無視できない女の名が、翠蓮の口から出た。
