「……ありがとう」
ぐちゃぐちゃな翠蓮の思考とは裏腹に、黎祥の口から出た言葉は温かく、深い言葉だった。
何に対してのお礼なのか、まだ、何も解決はしていないのに。
目を瞬かせた翠蓮を優しく目を細めて見た黎祥は、
「……遊祥を、産んでくれてありがとう」
と、再び、優しく柔らかな声で言った。
立ち上がらず、黎祥を見上げたままだった自分の口からは、
「え………？」
戸惑いの、音しか聞こえない。
黎祥の手は微かに震えて、唯一触れた指先は相変わらず、氷のように冷たい。
「すまない、私のせいで……」
寂しそうな瞳は、見覚えあるよ。
それは貴方が、本音を我慢している目。
「―どうして、謝るの……」
その瞳を、自分は何度見ただろう。
貴方がその瞳をする時は、いつもいつも、翠蓮のために言葉を飲み込んでくれているときだ。
気づいていながら、心の中ですら、その瞳について触れないようにしていたのは、蝋燭の火のように翠蓮の心が揺れていたからだ。
「私が、貴方の子供を堕ろせなくて……でも、貴方が傷つくのを見ながら、自分の傷つく心を無視しながら、貴方の隣で、貴方を信じられずに生きていくのが嫌で、皇子を……遊祥を産んだ後も、彩苑の記憶が貴方との幸せな記憶を見せてくるから、ここを去る決断が出来なくて……結局、私の覚悟が足らなくて、全てが……、黎祥を傷つけた」
手は繋いだまま、俯く。
ぽたぽたと、片方の手に落ちる滴。
繋がれた手だけが、か細い糸のように、翠蓮と黎祥を繋ぐ。
