褥から降りて、帳を捲り、床に足をつく。
そして、その場で跪き、この国においての最上礼をする。
「陛下の御来駕を賜り、恐悦至極の―……」
「やめろ」
けれど、黎祥はそれを受けつけてはくれなくて。
「……礼儀です」
「やめろ」
短な、命令。
あまりにも冷たい声に、手が震えそう。
そうか。
皆が話す、冷武帝というものは今、翠蓮の目の前にいる黎祥のときのことか。
あの優しい瞳を持っているわけでもなく、非情で冷たい瞳をしている貴方。
「……陛下、殿下をこちらへ」
杏果はどこか怯えながら、泣き続ける皇子に手を差し出す。
すると、黎祥は杏果に皇子を預けて、
「すまぬ、皇后と少し話をしたい」
そう言われた杏果は少し視線をずらして、翠蓮の方を見てきたけれど、今の黎祥は"皇帝”だ。
逆らってしまうと、杏果は危ない。
「はい……」
だから、大人しく従ってもらう事にした。
だって、どうせ避け続けようとしても、いつかはこんな風にぶつかる道を選ぶしかなかったんだから。
「遊祥、ほんの少しの間、杏果と待っていてくれな」
杏果が頷くと、杏果の腕の中に移った皇子に優しく微笑みかけて、優しい声でそう言って、優しい手付きで頬を撫でた。
