「冗談でだろうけど、求婚もされて……」
「っ！」
「……お断りしたわ。だから、そんな顔をしなくて大丈夫よ。翠蓮」
「……」
杏果は冷静に、笑って。
「……ごめんなさい、祝いたいけど……」
「祝わなくていいわよ。私、特にその人のことを想っているわけでもないもの。……だからね、翠蓮」
頬が濡れる。
手の甲に落ちた滴を眺めて、嫌になる。
「ここでは誰も見てないから、泣いていいんだよ。一人で背負う必要は無いんだから」
やるべき事は沢山ある。
それなのに、溢れ出る涙はとめられない。
どこか、おかしいんだ。
最近、よく涙が出てきてしまって。
誰かに甘えたいと、願ってしまって。
そんなこと、許されないのに。
「ほら、見て？皇太后様から、贈り物」
「……」
「"元気になったら、顔を見せて”だって。混乱しているのなら、苦しくて仕方ないのなら、そのままでもいいから……自分が一番幸せになれる道を選ぼうね」
杏果の方が、年上のお姉さんみたいだ。
お姉さんといえば、最近、兄様たちに会ってないな。
そろそろ、文でも出さないと、心配されちゃうかな。
「杏果……」
「なあに？」
「ありがとう……」
自分の弱さが、嫌になる。
強くないといけないのに、
そうでないと守れないのに、
『お母様……っ！！』
―嗚呼、あの日のことが離れない。
母も、弟妹も殺してしまったのは、翠蓮なのに。
誰かに甘えるなんて、許されない。
きっとそれは、前世の自分からの戒めだ。
