「何も知らない人間、とは、どういうことだ？」
ずっと、耳の奥で響いてる。
あの、志輝とかいう青年の言葉。
「―そのことは気にしなくても良いと思うが」
「そうなのか？」
「あやつらの悪戯を、おおかた、志輝とかが揶揄したんじゃろう？気にする方が負けじゃ。……まあ、知りたいなら、教えてやらぬこともないが……今ではない」
「なら、別のことをひとつだけ」
「？」
饅頭を飲み込んだ飛燕が、首を傾げる。
「……最近、夢を見るんだが……やはり、お前は龍神なのか？」
すると、目を瞬かせた飛燕は。
「聞きたいなら、話してやらぬことも無いぞ。そこの駿希とやらも、秋遠とやらも、悪い気はしない。話しても問題なさそうじゃ」
餡子のついた指をぺろっと舐めた飛燕。
「どこを見て、それが分かっ……」
「飛燕さん、串団子いります？」
「別の味の饅頭もあるぞ！」
「ほらな！」
……単純に、餌付けされただけではないか。
「陛下、陛下も良ければ……」
おずおずと、差し出された包子。
「毒味は、済んでます」
おどおどしがちなこの宦官は、辺境にいた頃に世話になった下男の息子だった。
貧しさがあまり、父が亡くなったあと、母に捨てられて行く宛がないとのことなので、黎祥が拾ったのだ。
