「…………やはり、ありませんか？陛下の妃として、後宮に留まり続ける意思は」
何度目だろう。
何度尋ねられても、翠蓮には選べない。
自分の命はともかく、黎祥の命と自分の幸せを、天秤にはかけられない。
かけられるような、そんな勇気、翠蓮にはないのだ。
「―翠蓮、自分の不安は口に出せ」
黙りこんでいると、飛燕に言われた。
飛燕は優しさはあるが、不思議と、死んだお母様を思い出させるような瞳をしていた。
それは、そう、まるで、愛し子を見つめるような。
「…………………恋を、したんです」
言葉を、漏らした。
「え……」
「叶わない、遠い遠い恋でした」
「……」
最初は戸惑った顔を見せた、嵐雪さん。
それでも、真面目に聞いてくれるらしい。
彼の優しさに感謝しつつ、言葉を続ける。
「人通りのない道に、あの人はいました。手負いの獣のように、言うことは聞いてくれなくて」
思い出すと、笑みが漏れる。
何も知らなかったあの日々は、二度と帰ってこない。
