―翠蓮と、星が泣いていた。


残っていた、翠蓮の弟妹も息絶えた。


その家に残されたのは、翠蓮だけだった。


"孤独”となった翠蓮は泣くことを忘れ、


"幸せ”を忘れた。


どんどん、暗くなっていく翠蓮を見て、豹も涙を流した。


『―必ず、守ります。"約束”―……』


白蓮さんと、龍神に誓った。


だから、嬉しかったのだ。


翠蓮が幸せそうに笑っている姿を見て―……


その者に、任せられるかもしれないと。


でも。


『―夜更けにごめん、豹』


翠蓮は後宮に妃として入る前夜、豹の家を訪ねて。


『身ごもりにくくなる薬、配合して欲しい』


と、お願いしてきたのだ。


そばでは、星も聞いていた。


『……わかった』


深くは聞かず、了承した。


祥基越しに翠蓮と笑いあっていた男が、皇帝であったことを知っていた。


だから、尚更だ。


どうして、その苦しい道を選ぼうとする。


理解できなかった。


どうしても、翠蓮を裏切っても、翠蓮に幸せになって欲しかった。


『兄上……』


目を見開く、星に微笑みかける。


『内緒だよ、星―……』


―翠蓮、自ら、その道を諦めるな。


君だけが、全てを背負う必要は無いのだから。


―……豹が手にしたのは、山茱萸(ｻﾝｼｭﾕ)という薬草。


それは、翠蓮が望むのとは、真逆の効用を示すものであった。


それを元に、薬を作って……豹は、翠蓮にあげたのだ。