「……」
―渡り回廊を、早足で歩く。
「おいっ、ちょっと待てよ！翠蓮！！」
「……」
「翠蓮……っ、」
後ろから名前を呼ばれて、この姿で、その名前はまずいのに。
分かってるのに、足が止まらない。
龍睡宮の扉の前に来て、座り込む。
すると、ようやく追いついた二人が翠蓮の顔を覗き込んで、
「……顔色悪いぞ。どうした、翠蓮」
と、豹揮の声を聞く。
「……」
どうして、どうして、どうして！！
「あんたたちまで―……っ！」
何で、逃げても、逃げても、逃げられないの。
これじゃあ、後宮から出たあとにも忘れられないじゃない。
どうして、父様が皇族なの。
どうして、幼なじみの二人が皇族なの。
どうして、愛した人が皇族で、
守りたい人や、救った人も皇族なの。
呪いのように巻きついて、逃げられない。
あの日、雨の日に黎祥の瞳を見たあの日から、絡みつく茨の棘は少しずつ、翠蓮の心を侵食していく。
「……黙っていて、悪かったとは思っているよ」
違う。
豹揮の胸を叩く手を止めて、翠蓮は涙を零した。
そんな言葉が聞きたいんじゃないの。
「……っ、ううっ」
「辛いな。……大丈夫。俺らは皇子じゃなくて、お前のただの幼なじみだよ。今も、昔も、これからも」
抱きしめられて、あやされる。
足の力が抜けて、完全に座り込んだ翠蓮を大切に包んでくるその手は、父様を思い起こさせて。
