「高星様は……早く、陛下に御子を授かられることを、願っておられるのですね」
残念ながら、その願いを叶えるのは翠蓮ではない、誰か。
すると、高星様は目を丸くして。
「いや?願ってはないぞ?」
と、言ってはいけない一言を。
「え?でも、今……」
「ああ……確かに、兄上の子供は見てみたい。可愛いだろうし、俺は末っ子だから。でもな、今、この危険な後宮では生まれて欲しくないよ。もしかしたら、命を失うかもしれないから」
「……」
「もう少し、場が整ってから……兄上が、不埒者に負けるはずがない。兄上が倒れることはないと、俺は信じてる。だって、兄上は最強だからな!!」
何故か、威張る高星様。
少し幼くて、でも、場は理解しているような、そんな、末っ子皇子様。
生まれてくる子の安全確保が先だと、笑う優しい皇子。
「フフッ、本当に、高星様は陛下のことが好きなのですね」
翠蓮の言葉に、「うん!」と、子供らしく笑う。
「それに、黎祥兄上以外が皇位につくのは……次は、順番的に戻るのなら、流雲兄上だろ?俺、あの人苦手なんだよなー。何考えているか、わからないし」
「……」
高星様の純粋な気持ち。
確かに、流雲様は何を考えているかはわからない。
いっつも、笑ってる。
「でも、軽口を交わす仲であるのでしょう?以前、私の話を高星様から聞いたと……」
「え?」
すると、高星様は首を傾げて。
「何の話?俺、翠玉の話は黎祥兄上にしか―……」
ドクン、と、血が騒ぐ。
「え、それは―……」
どういうことだ?
だって、確かにあの時、流雲様は―……。
「―高星は純粋だね」
少し雲行きの怪しくなった、翠蓮と高星様の間に入ってきたのは、秋遠様。
何かを察してくれたのか、気遣うような表情を向けられて。
「?、どういう意味?秋遠兄上」
高星様は秋遠様の言葉の方が気になってみたいで、またまた、首を傾げる。
「子供っぽいってことかな」
「えっ、俺、まだ、そんなに幼く見える!?」
「フフッ、うん」
仲良さそうに会話をする二人を見て、嫌な感じがふり積もってくる。
―子供らしくあるのはいい事だけれど、この後宮では命取りになることもある。
まぁ、背後に皇太后がいるから、高星様は心配いらない気もするけど。
(武術を得意とされているそうだし)
でも、毒が盛られてしまったら……そうだった。この後宮では、隣にいる人が、明日もそばにいることは無いんだ。