今回の彤史は、黎祥の息のかかったものらしい。


どこまでも、嵐雪と皇太后の策が張り巡っていて、相変わらず、計画性のあるやつだとも思う。


「……なぁ、若琳（ｼﾞｬｸﾘﾝ）」


話しかけると、


『どうかなさいましたか？』


優しい声が、返ってきた。


彼女は……黎祥の息のかかった、忠臣。


平等に人を愛し、平等に人を守ろうとする若琳。


「お前は、今の自分の身の上に後悔しているか？」


『……』


本当の名は、練花美（ﾚﾝ ｶﾋﾞ）。


じっとしていることが苦手な性分の多い、練家の令嬢であり、妃として着飾り、皇帝に愛されるよりも、自分の自由に生きることを望んだ、変わり者。


『……後悔はしておりませんわ』


暫くして、ハッキリと返ってきた言葉。


「そうか……」


静かな、時の中。


どうして、自分が皇帝をやっているのか。


合法的だけども、こんな形で翠蓮を手に入れたくはなかった。


（それに、翠蓮の父は―……）


皇太后の言葉を思い出しては、苛まれる。


翠蓮は家族を喪ったことによって、孤独になった。


一人で泣くことになってしまった。


翠蓮を見ていると、翠蓮がどれほど、父親を慕っていたのか分かる。


その父親は……黎祥を守るために死んだなど、どうしてそんなことを、"皇帝であるのに”、今まで自分は知らずにいたのか。


『……陛下は後悔しておりますの？』


黎祥にいる、数少ない理解者。


躊躇いがちに返ってきた言葉に、黎祥は乾いた笑みを漏らした。