「新しい妃を傷つけることは、私が許しません」


優しさは、弱さだ。


慈悲深いのは、愚か者の証。


情は足を引っ張る足枷で、良心があっても、この場所ではなんの利益も生み出さない。


あの日までは、彼女だって信じてた。


他の妻がいても、誰かに愛される幸せを夢見てた時期があった。


でも、それは夢物語だ。


空想だ。


幸せなんてないのだ。


この後宮に、足を踏み入れたんだから―……。


あの子を宿している時に、夜伽できなかった。


もう、殺される。


彼女も、彼女が守りたい幼子も、皆、皆―……。


「非道になれ。でなければ、ここで生き残れない」


意識を失った先輩から離れた女。


彼女は自分の鼻と口を衣で押さえながら、抵抗した。


その行為にすら、彼女はニッコリと笑って。


「さぁ、貴方も……」


―その夜、聞くに耐えない声が後宮に響いた。


でも、誰も気づくものはいなかった。


そして、翌日。


血に塗れた短剣が、皇宮と後宮を結ぶ回廊で発見された。


女が、三回目の罪を犯した証拠だった。