「じゃあ、お言葉に甘えます」
「ええ。そうして？」
曲がりなりにも、黎祥の姪っ子だと翠蓮は笑みを漏らして、井戸に向かった。
＊＊＊
「……ありがとう、お姫様」
「え？」
「酷いことを言ってごめんな。先帝の子女と聞いて、少し試してみたくなったんだ。俺も……翠蓮も、革命の際には苦しんだ民の一人なもんで」
麟麗の横に立った祥基は、前を行く翠蓮の背中を眺めて。
「……仕方ありません。お父様とお母様は、憎まれて当然のことをしたんですから｣
「でも、それは親が、だろ？お前は関係ないじゃないか」
「そうですけど……」
「娘であるお前も同じ考えをしているのなら、追い出してやろうと思ったんだよ。でも、違った。だから、ごめん」
祥基が深く頭を下げると、
「やっ、謝らないで下さい！……閉じ込められて、国の状態を知らなかったのも事実ですから」
と、麟麗は慌てる。
「無知は怖いです。これから、いろんなことを学びたい。ご指導を仰いでも、よろしいでしょうか？」
躊躇いげに見上げられて、祥基は目を瞬かせた。
