「翠―……っ」


「っっ、変なことを言ってしまい、申し訳ございませんでした。御前、失礼いたします」


黎祥の手が伸びる。


それを避けて、翠蓮は微笑む。


空を掴んだ、黎祥の手。


ここが、分岐点。


「では」


―知りたくなかった。


自分以外に、名前を呼ばれる女人のことなんて。


自分以外に向けられる黎祥の優しい瞳を、見たくなかった。


回廊を急いで歩き、辿り着いた所は。


「―あ！翠玉！あのね、ここに……」


聞こえる、可愛い人の声。


許可をもらって、麟麗様と鈴華様に詰んでもらっていた、薬草たち。


「いっぱい、翠玉の言っていた薬草―……」


翠蓮は座り込んだ。


座り込んで、鈴華様を抱きしめて。


「ちょっ、す、翠玉！？」


「鈴華？どうし……翠玉！？」


ただ、嗚咽した。


翠蓮に守れるものは、一体なんなんだろう。


強欲な自分に、これ以上、何を救えるというのだろうか。


「ごめんっ、なさい……」


何に、対する謝罪だったのか。


諦めきれない自分に、嫌気が指す。


やはり、後宮に来るべきではなかったのだ。


何も変わらないまま、下町で普通に生活していれば―……知らずに済んだだろうか。


死の次に辛い、こんなに辛い、生き別れというものを。