「わらわは誰の最愛にもなれませんでしたが……この人生に、後悔したことはありません。翠蓮、そなたはどうですか？」
「……」
「……はっきりと聞くのなら、黎祥を、まだ愛していますか」
真っ直ぐに、心に入ってきたその言葉。
その言葉で、堰き止めていた”何か"が翠蓮の瞳からは溢れた。
聞いてはいけなかった言葉。
踏み込んでは行けないところへ、行ってしまいそうで。
「ごめんなさい……」
翠蓮は慌てて、自分の目元に触れる。
無理やり止めようとすると、余計に溢れる。
止まらない涙に、隠していた心情が溢れる。
「……っ、」
―ずっと、気にしていないつもりだった。
誰か、彼を孤独にしないでと願う傍ら、誰も愛さないでと、ずっと、あの時のままでいてと、そう黎祥に心の中で願う自分が許せなかった。
それを殺して、彼が幸せになる道を探そうと思った。
この後宮には、黎祥の愛が欲しい人が沢山いるんだからと。
でも、無理だった。
今更、愛してる、だなんて、言葉にできない。
言葉にしたら、全てが崩れる。
両手で顔を覆って、嗚咽する。
もう、黎祥は傍に居ないんだから。
もう、手は届かないところに、彼はいるから。
「涙を我慢する必要はありませんよ」
立ち上がった柳皇太后は、優しく翠蓮の背中を撫でる。
「泣きたい時は、泣きなさい」
「っっ……」
「黎祥を、愛してくれてありがとう」
優しい声音が、降り注ぐ。
まるで、渇いた土地に降り注ぐ慈雨のように。
その温もりは、死んだ母様を思い起こさせた。
