「李慧秀、君も元気そうでなにより。優秀だから、みんな助かっていると話していたよ。今日は弟に会いに来たの？」
「いえ、俺、私は……」
―……きっと、彼はわかってる。
どうして、慧秀兄が宦官の格好をして、碧寿宮にいるのかって理由。
それを追求せずに、弟である祐鳳との面会ということにしてくれる彼は、とても心が広いのだろう。
真実を知れば、栄家が族滅の一途をたどるから。
彼の意思だけで、気分だけで、栄貴妃の行く末が決まる鍵を、今この瞬間、翠蓮達は流雲様に与えてしまった。
彼がどういう人物なのかをわからず、翠蓮はどうしても、彼を疑ってしまう。
だって、黎祥が革命軍の先駆者だったから、彼が先帝を討ったから、黎祥は皇帝陛下になれたようなものなのだ。
年功序列でいくなら、黎祥はかなり下の方だから。
先帝が普通に亡くなっていたのなら、彼は皇帝陛下になるはずだった。
そんな人―第二皇子、淑流雲。
「それにしても……君の噂はよく聞くよ、翠玉」
「え？」
観察していたら、いきなりの話題変換。
自分の方に目を向けられ、翠蓮は戸惑う。
「とても賢くて、優秀で……高星に自慢された。今度、私とも手合わせをしてくれるかい？」
「そんな……っ、恐悦至極の……」
「高星達とはしているんだろう？」
高星様たちには頼まれて、手合わせをしたことはある。
本について話したりとか、政治のことについても。
でもそれは、成人していない皇子が相手だからできたことであって、柳皇太后の次に位の高い蘇貴太妃を母親にもつ、皇帝の兄だなんて……本気でぶつかれるはずがない。
でも、ニッコリとした笑顔にどこかしらの圧力を感じ、翠蓮は断れるはずもなく……。
「お手柔らかに……」
と、呟くのが精一杯で。
