「順薬師を、召すことをお許し頂けませんか」
そして、出された名前。
「順……嵐雪の、身内のものか」
「はい。彼女は素晴らしい人材です。何度か、お話をする機会を得たのですが……彼女は色んな方面に精通しており、私も色々と学ばせてもらいました」
高星たちが賞賛していたことを思い出して、黎祥は息をつく。
順翠玉などと言われても、顔は思い出されない。
栄貴妃の元にいるとは聞いてはいるが、用事がないので、栄貴妃が住まう碧寿宮にも近づかない。
その状態で、黎祥が彼女の存在を認めるのは難しい話で。
「構わん。だが……もし、それで、秋遠に何かあれば、そなたの責を問わなければならぬ」
黎祥がそう言うと、彼女は面を伏せて。
「件太医が罪を被られぬのであれば、私は構いません」
はっきりと、そう言った蘭太医。
どうやら、それだけ、順翠玉を信じているらしい。
「なら、良し」
黎祥が頷くと、
「皇恩に感謝します」
と、深く拝礼される。
もう、慣れた。
頭を下げられる度、空虚な皇帝の椅子に座るたび、自分は皇帝なのだと思い知らされる。
「……順翠玉とは、どのような人柄なんだ？」
「とても聡明で、お優しい方ですわ。後宮にいて、一度でも彼女と言葉を交わしたもの、治療を受けたものは皆、彼女に感謝しています」
そこまで言われるほどの、実力の持ち主なのか。
翠蓮のところで少し齧っているからか、そういう話には興味があるのだが。
「励め」
「はっ、」
黎祥の今の職業は、"皇帝”だから。
二度と、戻れやしないんだ。
"薬師助手”などという、楽しかったあの頃には。
そう思っていたのにも関わらず、天は数多の意図を織る。
会いたくても会えなくて。
会いたくなかったら、会ってしまう。
皮肉という名の、布の組み合わさった世で。
―避けられぬもの、それ、即ち、天命。
