「本当っ！？」


詰め寄られて、翠蓮は笑う。


「はい」


「ありがとうっ！！」


涙目で、お礼を言われた。


「早めに駆けつけることが出来て、幸いでございました」


放っておいたら、恐らく、衰弱死していただろう。


安心したのか、大粒の涙を流し始めた栄貴妃。


それでも、朝露の濡れた牡丹のような淑やかさがあり、とても美しい方。そして、優しい人。


「栄貴妃様は、とてもお優しい方ですね」


翠蓮がそう微笑むと、


「わたくしが優しいのではないの。わたくしはただ、周囲に恵まれているだけよ」


と、栄貴妃は答える。


その答えが出てくる時点で、民を思いやる心がある。


それでも、黎祥……皇帝陛下が後宮に来ない理由は、栄家に利用価値がないとでも思っているからだろうか。


いや、そんなはずはない。


そうであるのなら、皇帝の傍に栄静苑様は付いてないだろう。


（貴方が、誰かを深く愛せるようになれば―……）


そうすれば、黎祥は救われる。


そうすれば、翠蓮も諦められる。


忘れられない、愛しい人の瞳を忘れることが出来るのに。