研修の中のある夜、暗い玄関に座る背中を見つけた。
暗がりに座っているだけではわからなかったかもしれないが、携帯を片手に話をしていた。
一階の玄関の方まで来る奴もいないと思ったのだろう。
そこには懐かしい公衆電話があったのだが、その椅子に座りながら携帯で話をしていた。
食堂の自販機に飲み物を買いに来て、うっすら聞こえた声に近寄ってみたのだ。
すぐに分かった。
印象的な髪の毛が見えたし、声でも分かってたし。
実家は田舎の方らしい、家族に電話してるのだと分かった。
ホームシックなのか少し鼻を詰まらせたような声で。
「お母さん、みんな元気？キンタローは？元気？」
まさか・・・弟の名前じゃあるまい。犬か？きっとペットの名前だろう。
「会いたいなあ。五月の連休には帰るから。ちゃんと伝えといて。」
まさか隣の家の幼馴染の男の子、なんてことあるか？
「えっ、ちゃんと病院連れてった方がいいよ。・・・うん。」
きっと犬だ。そう思った。
それからも少し話が続いて電話を切った彼女。
しばらくそのまま動かないまま。
そっと自販機まで戻り、足音を立てて玄関に行ってみた。
「あれ？只野さん？どうしたの？」
わざとらしかったかもしれないけど、声をかけた。
椅子に膝を抱えるように小さく座っていた彼女。
ビックリして立ち上がりながら振り向いた。
泣きそうな顔がびっくりした顔になり。
少し警戒する顔になった。
そのまま自分の両手のジュースを見て、顔を見られた。
・・・・じっと顔を見つめられた。
目が悪いのかな？
そう思うほどじっと見られた。
研修の時によくあるお見合いパーティーの輪のように一人対一人で自己紹介するゲームのような時間があった。
自己アピールの練習だったらしい。
天気の話と、名前誕生日などの個人情報はダメ。会話をすること。そんな条件だった。
その時もそんな目で見られた。
自分がバイトの面白エピソードを話していた時だった。
勝手に誤解してしまいそうな目だった。
他の奴もそう思っただろうか？
黒いストレートヘアときれいにそろったまっすぐな前髪と、黒目が大きな丸い目。
それでじっと見られたその時からどうしても気になっていた。
いや、もっと前からかもしれない。
多分本人も気が付いてないかもしれない、癖なんだろう。
考え事をしながらじっと目を合わせる。
遠くから見る限り、女性にもそんな感じだった。
引き付けられるようなその目に耐えられなくて、自分の両手のドリンクを掲げて言った。
「なんだか喉が渇いて。どっちも飲みたいと思って買ったんだけど、一本あげる。どっちが飲みたい？」
甘さ控えめの紅茶と粒粒入りオレンジジュース。
オレンジジュースは懐かしくて飲んでみたかった。
嘘は言ってない。
紅茶を指さされたので差し出した。
「ありがとう。」
相変わらず視線が動かず。
「今飲む？」
「・・・・・ううん。」
首を振られた。
「研修どう？」
漠然としてるし、一緒に参加してる同僚が聞く質問じゃないけど。
自分が二個年上だと覚えてくれてるだろうか？
つい大人ぶったのかもしれない。
「まだ緊張してる。」
「そうなの？でもずっと一緒に働くかもしれないし、仲良くしたいね。・・・・・皆。」
最後に付け足した。
また顔をじっと見られた。
返事はない。
困ってしまって少し視線をずらす。さっきあげたジュースに。
嬉しいような気がするけど、なかなか慣れない・・・・。
「あ、これ、ありがとう。」
お礼を催促したつもりはなかったけど、そう言われた。
ゆっくり歩きだす彼女と部屋のある二階へ向かう。
「あと少しだね。研修終わったら本当に仕事なんだなあって、きっと・・・ここでのこととかも懐かしく思うかも。」
廊下を階段の方へ歩きながら、前を見ながらそう言った。
「うん、そうかもね。」
「何かあったら・・・・思い出して。」
ゆっくり前後して階段をのぼりながら言った。
最後に視線が合ってしばらくして。
「じゃあ、おやすみ。」
粒粒入りオレンジの缶を振りながら部屋のドアを開けた。
中から同室の仲間の声が聞こえてきた。
「お休み。」
弱い笑顔でそう言われて別れた。
暗がりに座っているだけではわからなかったかもしれないが、携帯を片手に話をしていた。
一階の玄関の方まで来る奴もいないと思ったのだろう。
そこには懐かしい公衆電話があったのだが、その椅子に座りながら携帯で話をしていた。
食堂の自販機に飲み物を買いに来て、うっすら聞こえた声に近寄ってみたのだ。
すぐに分かった。
印象的な髪の毛が見えたし、声でも分かってたし。
実家は田舎の方らしい、家族に電話してるのだと分かった。
ホームシックなのか少し鼻を詰まらせたような声で。
「お母さん、みんな元気？キンタローは？元気？」
まさか・・・弟の名前じゃあるまい。犬か？きっとペットの名前だろう。
「会いたいなあ。五月の連休には帰るから。ちゃんと伝えといて。」
まさか隣の家の幼馴染の男の子、なんてことあるか？
「えっ、ちゃんと病院連れてった方がいいよ。・・・うん。」
きっと犬だ。そう思った。
それからも少し話が続いて電話を切った彼女。
しばらくそのまま動かないまま。
そっと自販機まで戻り、足音を立てて玄関に行ってみた。
「あれ？只野さん？どうしたの？」
わざとらしかったかもしれないけど、声をかけた。
椅子に膝を抱えるように小さく座っていた彼女。
ビックリして立ち上がりながら振り向いた。
泣きそうな顔がびっくりした顔になり。
少し警戒する顔になった。
そのまま自分の両手のジュースを見て、顔を見られた。
・・・・じっと顔を見つめられた。
目が悪いのかな？
そう思うほどじっと見られた。
研修の時によくあるお見合いパーティーの輪のように一人対一人で自己紹介するゲームのような時間があった。
自己アピールの練習だったらしい。
天気の話と、名前誕生日などの個人情報はダメ。会話をすること。そんな条件だった。
その時もそんな目で見られた。
自分がバイトの面白エピソードを話していた時だった。
勝手に誤解してしまいそうな目だった。
他の奴もそう思っただろうか？
黒いストレートヘアときれいにそろったまっすぐな前髪と、黒目が大きな丸い目。
それでじっと見られたその時からどうしても気になっていた。
いや、もっと前からかもしれない。
多分本人も気が付いてないかもしれない、癖なんだろう。
考え事をしながらじっと目を合わせる。
遠くから見る限り、女性にもそんな感じだった。
引き付けられるようなその目に耐えられなくて、自分の両手のドリンクを掲げて言った。
「なんだか喉が渇いて。どっちも飲みたいと思って買ったんだけど、一本あげる。どっちが飲みたい？」
甘さ控えめの紅茶と粒粒入りオレンジジュース。
オレンジジュースは懐かしくて飲んでみたかった。
嘘は言ってない。
紅茶を指さされたので差し出した。
「ありがとう。」
相変わらず視線が動かず。
「今飲む？」
「・・・・・ううん。」
首を振られた。
「研修どう？」
漠然としてるし、一緒に参加してる同僚が聞く質問じゃないけど。
自分が二個年上だと覚えてくれてるだろうか？
つい大人ぶったのかもしれない。
「まだ緊張してる。」
「そうなの？でもずっと一緒に働くかもしれないし、仲良くしたいね。・・・・・皆。」
最後に付け足した。
また顔をじっと見られた。
返事はない。
困ってしまって少し視線をずらす。さっきあげたジュースに。
嬉しいような気がするけど、なかなか慣れない・・・・。
「あ、これ、ありがとう。」
お礼を催促したつもりはなかったけど、そう言われた。
ゆっくり歩きだす彼女と部屋のある二階へ向かう。
「あと少しだね。研修終わったら本当に仕事なんだなあって、きっと・・・ここでのこととかも懐かしく思うかも。」
廊下を階段の方へ歩きながら、前を見ながらそう言った。
「うん、そうかもね。」
「何かあったら・・・・思い出して。」
ゆっくり前後して階段をのぼりながら言った。
最後に視線が合ってしばらくして。
「じゃあ、おやすみ。」
粒粒入りオレンジの缶を振りながら部屋のドアを開けた。
中から同室の仲間の声が聞こえてきた。
「お休み。」
弱い笑顔でそう言われて別れた。
