尾崎はわたしの手をつかんで、チラシをわたしに握らせた。


「今日の放課後、暇？　蒼は部活も塾もやってないんだよね？　ちょっとでいいから、部室へ来てよ。まだ全然、人が足りてなくてさ」

「あの」

「季節ごとに一冊ずつ、文芸部誌を発行したいと思ってるんだけど、ほんと、原稿を書ける人がいないんだ。お願い！」

「わたしの小説、読んだの？」

「読んだから誘ってんだよ！　同い年でこんな書ける人がいるって思ってなかった。
だって、平均的な中高生の小説っていったらさ、マンガをそのまま文章に起こしただけみたいな、そういうの書く人多いじゃん。セリフの羅列があって、地の文もト書きみたいな感じで」

「流行ってるからでしょ、そういうの」

「まあ、『スレイヤーズ』とかね。でも、あたしの好みじゃなくて。蒼の文章は、すっごい好みなんだ。えぐってくるじゃん、心理描写。
風景を書いてるところも、すごいきれいで、いいと思う。蒼はきっと、そういうきれいな景色を見てきたんだろうなぁって」


驚いた。

胸の奥の芯をつかんで揺さぶられたように思った。


智絵がイラスト付きの手紙で伝えてくれる感想を除けば、尾崎が初めてついた読者だ。

こうして生の言葉でわたしの文章を好きだと言ってくれるなんて。


気恥ずかしさと戸惑いがあった。

嬉しいかといえば、どうなんだろう？

嬉しいって、どういう気持ちだったっけ？

とにかくわたしは何と答えればいいかわからなくて、ただチラシを受け取った。

尾崎は満足そうだった。