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尾崎という名の彼女は、文系特進クラスでもよく目立つ存在だった。

派手な格好をしているわけではない。

染めていない黒髪は腰まで長く、背が高くて、びっくりするほどグラマラスな体形。

強気で明るい。

人を惹き付ける何かがある。


その尾崎が休み時間、わたしに話し掛けてきた。

ちょっと驚いたし、ハッキリ言って迷惑にも感じた。

尾崎はいきなりわたしに訊いた。


「小説、書けるんでしょ？　書くの、好きなんでしょ？」


わたしは顔を上げた。

尾崎はニッと笑った。


「やっとこっち向いたね」

「やっとって？」

「あいさつとかは返してくれるけど、人の顔を見ないじゃん」


わたしは視線が嫌いだった。

面と向き合うのはもちろんのこと、鏡のカメラも嫌いだ。

日中、顔を上げずに過ごしている。


ため息をついて、わたしは尾崎に訊いた。


「何か用？」

「だから、小説の話だよ。書くのも読むのも好きなんでしょ？」

「別に」


読書のほうともかく、小説を書く話は、人前でするつもりはなかった。

智絵とわたしだけの秘密にしたかった。

わたしは唇を噛んだ。