ひとりぼっちってのは別にいいんだ。

自分から選んだことだから。


何ともいえないイヤな気分になったのは、劣等感のせいだ。

置いていかれている。

わたしが学校という世界を拒んで暗闇に沈み込んでいる間に、ひとみも雅樹も光の中を走って走って、ずっと遠くまで、うんと前のほうまで行ってしまった。


平田先生と話をしたひとみは、目を輝かせていた。


「よーし、数学、頑張る！　平田先生って結婚してるのかな？」

「は？」


ひとみは声をひそめて、嬉しそうに秘密を打ち明けた。


「内緒だよ。あたしね、先生のこと好きになっちゃうんだ。若くてカッコいい先生じゃなくて、おじさんみたいな人」

「え。何で？」

「何でだろ？　わかんないけど、好きなの。中二のときも中三のときもそうだったんだ。平田先生はたぶん三年間ここにいるって言ってたから、安心した」


ひとみは頬を赤くして笑っていた。

小柄ではあっても、バランスよく肉付いた体は大人びている。

誰なんだろうこの人、と思ってしまった。


わたしだけじゃない。

ひとみも変わったんだ。