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私服で中学校の門の前に立つと、変な感じがした。


視界に映る人はみんな、学校指定の体操服やジャージだ。

グラウンドでは部活の片付けに入ったところだった。


いきなり、後ろから声をかけられた。


「蒼？　何で？」


男子の声だ。

声変わりが始まったばかりのかすれがちな声。


振り返ると、そこに立っていたのは、思ったとおり、雅樹《まさき》だ。

部活の練習の一環で、校外を走ってきたらしい。


「何でって、ここにいて悪い？」

「いや、そうじゃないけど。どうしたんだ？」


雅樹は同い年で、陸上部で、わたしよりも十センチくらい背が低い。

小麦色に日焼けしている。

目がパッチリとした顔立ちは華があって、アイドル系といってもいいくらい。

物おじしない性格で、女子からも男子からも先生方からも人気がある。


実は、雅樹とはずいぶん昔から縁がある。

わたしと雅樹は同じ保育園だった。

二人とも親が共働きだったからお迎えが遅くて、ほかに誰もいなくなった園舎で、

お利口さんにして先生の手をわずらわせずに、おとなしく遊んでいたらしい。


一緒に眺めていた絵本のこととか、おゆうぎ会で雅樹が演じた役とか、

断片的な記憶はわたしの中にもある。

母親同士が仲が良かったから、わたしの家が引っ越した後も、ときどき連絡を取り合って、年に一度は食事会をしていた。


小六と中一で、わたしと雅樹はまた同じ学校の同じクラスになった。

まわりには「親同士がもともと知り合いだ」とだけ言っておいた。

引っ越しの多いわたしにとって唯一の幼なじみなのだけれど、

そんな言い方は気恥ずかしくて、誰にもできなかった。