「啓一郎さん」
「なに？」
「何か、わたしに言うことありませんか？」
「……誕生日おめでとう」
わたしはおごそかにうなずいて、それでも厳しい表情は崩さない。
「忘れてたよね？」
「忘れてないよ。いろいろ考えてたし」
「待ってても全然言ってくれなかった」
「今の会話に差し挟む余地なんてなかっただろ……」
「どっちにしても指摘されてから言うなんてダメー」
くるりと啓一郎さんに背を向けて、わたしはわざとズズーーーーッと音をたてて“極濃”をすする。
「小花」
ズズーーーーッ！
「誕生日おめでとう」
ズズーーーーッ！
「悪かったって」
ズズーーーーッ！
「小花ーーー」
すするものがなくなって、不本意ながら振り返った。
啓一郎さんは弱り切った表情でわたしを見ていたけれど、おもむろに牛乳の残りをイッキ飲みして、白くなった口元をティッシュで拭う。
「俺のこと好きだろ？」
あまりに予想外の発言で、飲み込んだはずの牛乳が気管に入りかけた。
「けほっ！ ……好きだけど、何？ 急に」
「お前は俺のものだ」
「はあ、まあ、そうだね」
「お前を一生離さない」
「……………？」
さすがに何か様子がおかしい。
「あと、何だっけ。『きみをまるごと、俺色に染めたい』？」
「その前に顔がものすごい色に染まってるよ？」
耐えきれず手で顔を覆った啓一郎さんは、浮いてきた汗をさっきのティッシュで吸い取っている。
「俺の一番の恥をプレゼントしたんだから、これで許して」
「あははは！ 許す許す。機嫌直った」
他人事だと窓枠のほこり程度にしか思えなかった台詞も、啓一郎さんに言われたらものすごくドキドキした。
笑って誤魔化してもまだ動悸が激しい。
このひとの隣りは、やさしい風も、すべてをさらう強風も、どちらも同時に吹きぬける。
