女は三つに分かれていた。
先ずは線路から抜けなかった脚。
そして脚から臍辺りまで。
そして臍の上から頭。
女の顔は恐怖に歪み、恐ろしいほどに引きつり、スプラッター映画で幽霊に怯えた主人公が叫び声を上げているシーンを一時停止したような、そんな表情だった。
「だんだんと、自分の死が目に見えてわかると、本当はこんなに怖いものなのね」
ソウェルは女の顔を眺めながら呟いた。
「彼女はまだ自分が死ぬとは思っていなかったからじゃない？」
「やりたいことがあったのかしら」
首を傾げるソウェルに「そうかもね」と僕は曖昧に返した。
「ところでこの顔、少し見たことがあると思わない？」
「そう？…作家ではないと思うけど」
作家以外に興味のないソウェルはまじまじと女の顔を眺めたけど、答えは出なかったようで首を傾いで見せた。
僕は暫く彼女のおぞましい表情を眺めていた。
「……あ、ジュリエッタ…？」
メルヴィー街で行われたミス・メルヴィーコンテストで優勝をした、ジュリエッタ＝アルヴィナ。
口に出して言って、この女が轢き殺される前の、その顔を思い出す。
やはりそうだ。
僕の声が聞こえたのか、惨劇の一部始終を見ていた男が小さくポツリと漏らした。
「バチが当たったんだ、金で何でも出来ると思って……死んで当然だ、こんなヤツ」
「何かあったのかい？」
僕の問いに、男は吐き捨てるように語りだした。
