１０時出社の仕事初めも課ごとに軽い清掃で始まり、あらたまって課長の挨拶と、新年の抱負なんかを全員が順番に発表していく。その後は恒例の新年会が去年と同じホテルの会場で１１時から。

今年のロッカールームも華やかなことになっていて初野さん曰く、自身は清楚さを前面に押し出した婚活仕様を目指したとかなんとか。

「去年は手塚さんにも先を越されたからねーっ。あたしも大穴狙って目線変えてみるわ！」

拳を握って力説されたけど。･･･つまり誰でもいいってことかなぁ。

わたしは初売りセールの時に買った黒のワンピースドレスに、おろした髪は左耳だけかけてコサージュ付きの髪留めをして。会場ではエメラルドグリーンのショールを合わせるつもりでいる。
意気揚々とホテルに向かう初野さんの隣りを歩きながら去年同様、隅で大人しくしていよう、と胸の内で小さく吐息を逃した。





スーツ姿の男性社員がわらわらいる中に、ドレスアップした女性社員が入り雑じった年一回の稀な光景。

えんじ色の絨毯が敷き詰められた会場の一段高いところから、黒の三つ揃いに、斜めストライプのベージュのネクタイをした亮ちゃんが室長として年頭の挨拶をする。マイクの前に立った瞬間、あちこちから女子の感嘆の声が上がった。

亮ちゃんの人気は相変わらず不動だ。髪を後ろに流すようにすると、整った顔立ちが余計にシャープに見えて十割増しくらい格好いい。遠慮なく見惚れてしまう。

『･･･進歩し続ける為に一人一人を尊重する理念を持って、グランド・グローバルをこれからも発展させることに全力を尽くしたいと思います』

凛とした声に続いて、相変わらずの容姿と風格で社長が短いスピーチを終え。そのまま乾杯の音頭が取られて、にぎやかな立食パーティが始まったのだった。