[ another side ]




放課後、コンクリ―トむき出しのバックヤードに
北斗軒に早く来たカイトを連れてきた。


元々、段ボールが積み上げられていたバックヤードの片隅を覗き込んだカイトは大きな声で言った。


「チカ、これどこで拾ったんだよ」


カイトが顎で指した先には、
この間拾った子犬のラッキーがいた。


呆れた声で言うカイトをよそに、
俺はラッキーを持ち上げ、
休憩用の丸い小さな椅子に腰かけると、
ラッキーの体を犬用のウエットティッシュで拭いた。


「いいじゃん、かわいいだろ」


俺がそう言っている間も、
俺の膝の上で落ち着きなく、
ヨタヨタと歩き回る犬を指さしてカイトが言った。


「マジかよ、そいつ絶対アホ犬だぞ」


「そんなこと言うなよカイト、
ラッキーは俺が賢くするからな」


落ち着きのないラッキーを抱き上げて、
頭をよしよしよし！と撫でていると。


「チカ、犬にもそれ言うんだな」


そう言うとカイトはあきれた様子で首を傾けた。


「言ったことあったっけ？」

「細かくは覚えてねーけど、お前昔、レオにそんな感じのこと言ってたよ」

「あー、そうだっけ」

２年前の夏、

俺がカイト達と出会ってすぐのころ、
似たようなことを４人に言ったことを思い出し、

二人で顔を見合わせて苦笑した。