「違うよ、残り物を食べてくれそうな人探してるんだよ」

ばあさんは優しい瞳で言った。

「え？」

「最近不景気だからか、お客さん減ってしまってね。それなのに、昔の癖で沢山作りすぎちゃうのよ」

ばあさんが困ったように笑った。

「作り置きしてるんですか？」

思ったことを言うと、
途端におばさんの目は黒々とした光を帯びた。

「あっ、お客さんには秘密よ！タダで食べさせてあげるんだから！もし誰かに言ったら無銭飲食で警察に突き出すからね！」

なんだこのばあさん、油断も隙もねぇな。

そう思った時、ジイさんが店の奥から顔を出した。
黄色のバスタオルを右手に持っている。

「ちーちゃんこれかい？」

「そっちは景子ちゃんのだよ！もう！
あんたに何か頼んだら手間取るだけだねぇ！」

そう言ってばあさんはあたふたするじいさんから、
黄色のバスタオルを引ったくった。

しっしっ！と動物を追い払うかのように、手を横に払ってジイさんを追い払い、ばあさんは店の奥に突き進んでいった。

「景子ちゃんって誰っすか？」

ばあさんからぞんざいな扱いを受け、元から刻まれていた眉間のしわを、さらに濃く深くしていたじいさんに聞くと、途端にデレデレした笑顔になった。


「ああ？景子ちゃんか？うちの娘だよ、
可愛いんだよ〜見るかい？」


じいさんはガラケーを胸ポケットから出して、
画質の荒い画像を顔に突きつける。

意外な写真に、反応に困った。
そもそも、知らない人を見せられた所で、どんな反応をしたらいいのかも分からない。

それは、かなり前のプリクラの画像だった。

「どうだい、可愛いだろ？」

時代を感じるメイクの女の人が2人写っていた。
下の方にはケイコと「FREDND」とスタンプが貼ってある。

隣にはキヨミと書いてある。
ケイコの友達だろうか。

「あんた！何くっちゃべってるんだい！
その間にそうじでもしなさいよ！」

ばあさんのよく通る声が後ろから降ってきた。