【しばらく距離おこう】




次の日の朝、届いていたメッセージ。
送信時間は、朝の四時。


夜更かしをしていたのか、早く起きたのか分からない。たぶん前者だとは思うけど。



朝一番に確認した千尋からのそのメッセージに、ひどく落ち込むことはなかった。

予想していたものの一つだったから。

だけど、離れるのではなく、どうせならぶつかってほしかった。
そんな苦い思いを欠伸で誤魔化しながら、既読をつける。



【どういうこと？】



昨日、追いかけてこなかった時点で、きっとこうなることは決まっていた。


朝の九時。夜更かしをしていたのなら、絶対にまだ千尋は寝ているはずなのに、すぐに既読がつく。


そのことにこんな状況なのに呑気に驚いていたら、携帯が震えて、新しいメッセージが届いた。





【一緒に帰らないし、会わない。しばらく虹とは喋りたくない。ごめん】



メッセージでは、怒っているのか、傷ついているのか、どう思っているのか分からない。

だけど、拒絶の意思だけははっきり示すような言葉に、誰も見てないのに、自分で納得するみたいに小さく頷く。





【分かった。私こそごめんね】




うわべだけをすくったような、ごめん、を返して携帯の電源をおとした。

それから、ベッドに仰向けになって天井を眺めたら、きりきりと胸が痛む。


こんなに絶望してもなお、まだ自分には傷つくゆとりが残されていることにも驚くし、恋心がまるでなくならないことも滑稽だ。









―――『千尋なんて、もういらない』




やっぱり、そんなことは言いたくなかったんだよ、私。