放課後の、17：00。


私と千尋、千尋に告白をしている女の子以外に下駄箱にいる人はいない。




学校で課題をやってから帰りたい私と、クラスで部活のある友達とだらだらしゃっべってる千尋の帰りは、他の人よりも遅くて、だから、いつもこの時間になってしまう。




一緒に帰ろう、そんな言葉は私たちの間には一言もなかったけれど、家がとても近いから、なんとなくずっと一緒に帰っている。




小学生のときから、ずっと。

行くのは中学にあがる時に、あまりにも千尋が朝が弱いせいでやめたけれど、帰るのは、一緒だった。




そのことについては、別に文句はない。

なんだかんだ、というか、けっこう千尋と歩くのは、今は楽しいから。





だけど、問題は、待ち合わせ場所だ。







「ねえ、いっこ聞いていい？」




甘ったるい千尋の声。

甘ったるそうな声をだすのは、千尋が相手をなめてるからだ。

でも、たいがいの女の子は気づかないから、胸を疼かせたりするんだとおもう。




「俺のどこが好きなの？」

「へっ？……え、えっと、あの……、優しくてかっこいいところ、かな」




まだ、告白の返事ももらっていないのに、千尋の好きなところをいう女の子の声が、幸せそうな空気を含んでいる。