俺達は早速、イスに座って向かい合った。
まずは亘さんの笑い方検査だ。
そういえば、今朝俺は亘さんが笑う夢を見たな。あのときは、どんな笑い方だったっけ。……もう忘れてしまった。
｢じゃあ亘さん、とりあえず笑ってみて｣
｢はい｣
すっと目を閉じる亘さん。しばらく動かない。
えっ、なにこの時間。
｢ええと……どうですか？｣
｢笑ってたのかよ！？｣
｢試行錯誤した結果、これが一番自然かなと……｣
｢いや、あっても自然な寝顔だな……｣
｢そうですか……｣
亘さんはしょんぼりと肩を落とす。
こいつ、今までひとりでこんなことしてたのか。こんなの、ひとりじゃ絶対上達しないだろ。何が上手く笑えるまでは俺と接しない、だよ。
危なかった。今日話して正解だったな。こうやって亘さんと話せる口実ができたわけだし。
｢次は俺が笑ってみるから、よく見てて。はい｣
俺はいつも通り笑った。頭の中には亘さんを思い浮かべて。
｢わぁ……素敵な笑顔ですね……｣
｢………ほめる暇があるんだったら盗めるように努力しろ｣
ほんと亘さんは、よくそんな恥ずかしいことをさらっと言うな……。
｢は、はい。ええと……こうですか？｣
｢うわぁ｣
口元がピクピクと上下して、到底笑顔には遠かった。さらに、目は無理に細めているせいか険悪な表情にしか見えない。
こんなブサイクな亘さん初めて見た。
