駅前に到着したときにはちょうどクリスマスツリーが点灯するところを見ることができた。
叶葉は写真を撮って、早速希望ちゃんに送っている。
ツリーの前で、どこかの高校の吹奏楽部がクリスマスらしい曲を演奏し始めた。
帰りのサラリーマンやカップルが次々に足を止めてそれに聞き入っていく。
トランペットなどの金管楽器の他、ハンドベルを用いてクリスマスの空気を彩っている。
｢理人くん｣
｢なに？｣
演奏に目を向けたまま、叶葉は俺に言葉をかけた。
｢また来ましょうね｣
……。
返す言葉が出ない。
行きたくないわけじゃなくて。
また来ていいんだっていう感動が邪魔をして、喉の奥が絞まる。
叶葉が言うなら、絶対来れるんだと確信できるんだ。
それを実感して、噛み締めるごとに嬉すぎて苦しくて、胸がいっぱいで、いっぱいいっぱいになって。
｢――うん、もちろん｣
やっとのこと絞り出したのは、誰でも言える平凡な台詞だ。
でも、それに乗った感情は俺だけのものだから。
ようやく手に入れた本物の感情。
もう絶対手離さない。
