亘さん。
そうやって言ってくれるのは嬉しいけど、ちょっと過大評価しすぎかな。
いや……それとも、俺が自分のことを過小評価してるのかも。
ふふっ、というお母さんの笑い声で、亘さんは我に返り、じわじわと顔を赤く染めていく。
「な……なんでみんな何も言わないの」
俺は改めて愛しさを噛み締めていた。うっかり口を滑らせて余計なことを言わないようにしながら。
「叶葉、いい恋人を持ったわね」
「お姉ちゃん！ やっぱりぜぇっったい手放しちゃダメだよ！」
お母さんと妹は、一呼吸置いてそんな言葉を。
お父さんは――
「……和泉くん」
「は、はい」
「ありがとう」
顔を合わせて、初めて見る笑顔。
親子なんだなぁ。亘さんとそっくりに笑う。
「はい！」
そして俺も笑顔で返す。
俺のこの笑顔も、亘さんからもらったものなんだ。
子供から笑顔が消えるって、どんな気持ちなんだろう。
それがどんなに苦しいことなのか、俺には想像もできない。
この家族はきっと無理に笑わせようとはせず、自然に戻るのを優しく待っていたんだ。
いいな、家族って。
家族って、いいよな。
