｢――――はい｣
凛とした返事が返ってくる。
いつも通り。俺をまっすぐ見つめてくる、無表情の亘さん。
のふりをした、泣き顔一歩手前の亘さん。
｢別に泣いてもいいけど？｣
｢……いやです。笑顔より先に涙を見せるなんて｣
｢いやぁ……もう十分泣いてない？｣
鼻すすってない？
｢……っ、うるさい、ですね｣
｢笑顔より怒りを先に見せてるけどいいの？｣
｢へ、屁理屈ばっかり……｣
睨んでくる亘さんにとびきりの笑顔を返してあげれば、亘さんははっとして首を横に振った。
そうそう。こういうときに言うのはなんて言葉だっけ？
｢笑いたいなら笑えばいい、もっと自分勝手になっていい――。それが答えだったんですね……。ありがとう、ございます、和泉くん｣
その亘さんの表情は。
｢……笑った｣
｢えっ、本当ですか！？ あっ、鏡、鏡……｣
｢表情固定できてないよ｣
｢えっ！？ ま、また見られなかった……｣
亘さんが、笑った。
ほんの一瞬だ。それも目に涙を溜めて眉を下げていたから、亘さんの求める笑顔とは少し違うかもしれない。
でも俺は、そんな亘さんを見て。
抱きしめたいって、そう思っ――――
｢ただいまー、理人。……ん？ 誰か来てるのか？｣
そこで、玄関でドアの閉まる音に気づいた。
