◆◇◆

約束、したのに。


コウちゃんは消えてしまった。


私が中１、コウちゃんが中２の夏に。


私の目の前から消えてしまったんだ。　　


典子さんに聞いても、おじいちゃんに聞いても、お母さんに聞いても、誰もコウちゃんの居場所を教えてくれなかった。


たぶん、本当に知らないんだと思う。


前日の夜まで、私たちは一緒にいた。


二人で線香花火して、お願い事した。


〝二人でずっと一緒にいれますように〟って。


それなのに、コウちゃんは何も言わずに村から消えた。


１週間経っても、２週間経っても、１ヶ月経って二学期が始まっても。


コウちゃんは帰ってこなかった。


そして、コウちゃんの両親が白咲家に訪ねてくることもなかった。


それはコウちゃんへの無関心の象徴だった。


コウちゃんは、死んでしまったじゃないかって言われてた。


村の大人たちの噂では…だけど。


私は信じてる。


コウちゃんはまだどこかで生きてるって。


ちゃんと、生きてるって。