ちしま学園では、夏休みや冬休みの帰省が、基本的には自由に認められている。
ただし、わたしのように、自宅に帰ることで本人や家族の気もちが不安定になる場合や、警察から面会禁止と言われている場合は、帰省できずずっと学園に残っていることになる。
それでも夏休みに楽しい思い出を作ってもらいたい、という先生方の努力で、宿泊行事があったり、プロ野球の試合に連れて行ってもらったりする。
中学生の場合、それが登山だったけれど、今年の夏は悪天候で中止になってしまった。
登山も帰省もできないのは、私と琉君だけ。
それで、穂香先生が提案してくれたのだ。
「琉君とちーちゃん、我が家に『帰省』してみない？」と。
学園では以前にも、帰省できない子を先生が自宅で数日間預かるということがあった。
ただし、それには条件がある。
わたし達、子ども側の条件は三つ。
他人に迷惑をかけない。
先生のいうことを絶対に守る。
命を大事にする。
預かってくれる先生側にも条件があり、それが今回やっとクリアできたと穂香先生が教えてくれた。
先生側の条件は二つ。
お父さん、お母さん、子どもが揃った『家庭』で預かること。
家族の了承を得ること。
こうしてわたし達は、三日間、穂香先生の『家族』に迎え入れられることになった。
