園長先生は、意外だというように眼を見開いて、それからこう答えてくれた。
「琉輝が受験勉強に専念できるように、という配慮だよ」
「本当ですか？」
「そう。嘘はついていないよ。一番の理由はそれ。琉輝の目指す道はなかなか険しいから、少しでも環境を整えてあげたくてね」
一番の理由、というところが引っかかった。
だったら他にも理由があるということではないのだろうか、と。
「それじゃあ、二番目の理由は何ですか？」
わたしがあまりにも必死に食い下がったせいだろうか、園長先生が『静かに』というジェスチャーをした。
そうだった。廊下から、ミーナちゃんがわたしを探す声が聞こえてくる。
まさか園長室までは探しに来ないだろうと思うけれど、ここで見つかると面倒なことになるのは明らかだった。
わたしは園長先生のジェスチャーにうなずいて、言葉を待った。
「……何から話そうか。いや、話してはいけないんだった。個人情報だ。だからここから先は、園長先生のひとりごとだよ。今、ここには誰もいないから」
茶目っ気たっぷりに笑い、園長先生はネクタイをゆるめてリラックスしはじめた。
まるで、わたしなどここにはいない、というように振る舞っている。
