「そのまま聞いて。千花は他の学園の子とは違う。何か、俺が守ってやらないと心配でしょうがないんだ」
「ご、ごめんなさい」
「謝らなくてもいいから。そういうところが、いいところでもあるんだけどさ」
「空気になりきれないだけ、だと思うよ？」
「ホント、自信のないヤツだな。でも、そういう千花だから、守りたくなるんだ。自分より他人を優先してしまうところとかさ」
恥ずかしい。わたしの耳許にはまだ、琉君の鼓動が響いている。
いつまでこの状態でいるのだろう。
だけど、ドキドキしているのがわたしだけじゃない、ということがわかって、嬉しくなった。
「それで、千花は俺のこと、どう思ってる？」
さっき、車の中で穂香先生と交わした会話を思い出した。
まさか、今ここで琉君とこんな話をするなんて思ってもみなかったけれど、まさか穂香先生はわたしと琉君のことを……？
「わからない。だって、今まで同じ学園のお兄さんだと思ってた。ううん、お兄さんだと思いこもうとしていたの。だって、わたし達は……」
そこまで話したところで、わたしの頭を抱えていた琉君の腕の力が、ふっと抜けた。
驚いて顔を上げると、琉君の目がわたしをはっきりと映していた。
