「はあ......はぁ、」


斗真の言うとおりだ。


俺はなにひとつ折山さんに真っ正面から立ち向かっていなかった。


いつも逃げて自己完結してばかりだった。


こんなんだから、折山さんに振り向いてもらえないんだ。


カッコ悪いままなんだ。


いいや、カッコ悪くたっていい。


自分が納得できる終わり方なら。


自分が納得できないまま、諦められるわけ、ないじゃないか。


自分がどれほど折山さんを想っているのか、自覚してないのか？


きっぱりフラれないと、諦められるわけないじゃないか。


だから折山さん。


聞いて欲しい。


俺の気持ちを。


渡り廊下の真ん中でーー彼女の小さな後ろ姿を見つけた。


追い付いてよかった。


まだ、行かないで。


俺が折山さんの細い腕を後ろからつかんだのと、


折山さんが足音に気づいて後ろを振り返ったのはほぼ同時だった。




「好きだ」




俺の姿に目を丸くする彼女をよそに、


俺は乱れる息のなか、一番伝えるべきその言葉を告げた。