「・・・・・体が冷えてしまいます。・・・・お食事も、まともにしていないのでは？」
「・・・・お前と出会う前ほどではないぞ」
「でも、一緒にいた時ほど食べてもいらっしゃらないのですね」
呆れたと言いたげなのに微笑む姿。
ああ、変わらないな。と額をそっと寄せてみる。
「やはり、・・・・私がお傍にいないと何もできないお坊ちゃんですね望様は・・・・・」
「・・・・・四季・・・」
濁すなよ・・・・。
はっきり・・・、言え。
そんな事を視線で向けて四季のグレーを沈み込むように見つめた。
「私がお傍でお世話いたします。・・・・一生・・・」
「遅いんだよ・・・・馬鹿女」
言い終わると同時に触れて重なった唇。
この空気に冷やされて酷く冷たいのに酷く熱い。
啄んで絡んで深まって。
自分の手が四季の頭にそっと回った瞬間に響く泣き声。
パッと唇を離し同時に視線を落とせば、ぐずって泣きだす子供の姿。
お互いに苦笑いで顔を見合わせ、すぐに腕を伸ばすと四季の手から優しく受け取る。
軽いのに重い存在に湧く感情。
愛おしくて熱い。
抱いて宥めれば眠かっただけなのかすぐに泣きやむその姿。
「・・・・・そう言えば、名前を聞いていないんだが？」
今更な事に気がつき四季を見つめれば、フッと笑った彼女が子供の頭を撫でながらその名を告げる。
「一琉(いちる)です」
「・・・・一琉・・か」
「・・・・望様、・・・・とりあえず、戻りましょうか？パンケーキも焼いて差し上げなくては」
「・・・・またそれか」
本気でない嫌味を口にすれば、クスリと笑いその手を腕に絡め隣に並ぶ四季。
その意図を探って見つめ返せば躊躇いながらその答えを口にする。
「・・・っ・・あの、・・・少し、理想でした」
「・・・理想？」
「この公園を・・・・こうして親子で歩くのが」
そう言って羞恥で顔を赤らめる四季に呆気に取られ、そして自分も何だか気恥ずかしくなる。
それでも誤魔化すように舌打ちを響かせると。
「馬鹿女、これからいつだって出来る事だろ」
言い放ち視線も移さずに歩き出すと、俺の本心を理解している四季がクスクス笑う。
