私と坪内さんが一緒に休んだことによって、今まで疑惑でしかなかった、【あの二人は付き合っているらしい】という真しやかな噂が一気に表に出てきた。
システム部門は男性が多いので、直接私に何かを言ってくることはない。これは助かる。

帰り支度を始めた私のところに、珍しく奈穂子が顔を出した。

「日菜子、一緒に帰れる？ちょっとお茶でもどう？」

二人、定時で上がって、駅前のカフェへ行く。
私はいつものほうじ茶ラテ、奈穂子はカフェオレ。

そういえば坪内さん、ほうじ茶ラテのアイスクリーム買ってきてくれたな。
私が好きなの、ちゃんと覚えててくれてたんだ。
今更ながら気付く。

「王子様と付き合ってるって噂、また流れてきたよ」
「あー」
「ついに告白した？」

奈穂子の目がとんでもなく楽しそうだ。
早く聞かせろと言わんばかりにキラキラしている。

「残念ながら告白してないよ」
「なーんだ、つまんない」

奈穂子はわざとらしく唇を尖らせた。

「ちょっと、楽しんでるでしょ」
「真剣だよ！日菜子の人生かかってるんだから」

その割には口元がニヤニヤしている。