「美希さん遅かったね。
　仕事忙しい？」

「うん。まぁ。ごめんね。待ったよね。」

「ううん。俺もさっきまで友達とラリーしてた。」

　優しい嘘。
　けれどこの嘘にも裏があったんだ。

　それはそうか、わざわざ私のテニスのコーチになって蒼葉くんになんの得があるんだろうって思ってたけど、全てに納得できる。

　彼は最初からこのゲームを楽しんでいたんだ。
　大好きなチェスをするみたいに。
　戦略を立てて回り込んで逃げられないようにして、そして『チェックメイト』

　ちゃんと『チェック』って警告されたかな。
　聞こえなかったんだけどな。

「どうしたの？顔色が悪いけど。
　今日は帰った方がよくない？」

「うん……そうさせてもらおうかな。」

　心配してくれる蒼葉くんがアパートまで送ってくれて、心配……してくれているのか、心配してくれているフリなのか。

　彼がする全ての行動に疑心暗鬼になって「ありがとね」とさよならを口にする。

「今日の美希さん心配だから側にいちゃダメ？
　俺がいると休まらないっていうのなら帰るけど。」

　捨て犬のような目で見られてももう騙されない。