川中さんはきのう退社後、美容院へ行ってきたのだろう。くっきりとウェーブをかけて、髪だけが浮き上がって見える。

おおかた今日はプロポーズといったところか。気持ちはわかるけど、そんなの、彼氏にその気があれば、明日だって、あさってだって、かまわないじゃないの。

それでもわたしは自分を抑えて、

「ねえ、日延べしてもらえないかしら？」

と、下手に出た。

「ダメです」

速攻で却下された。

「だってあたし、やっと……やっと幸せをつかめそうなのに」

うるうると目を潤ませる。薄幸そうな顔が、涙でさらに幸薄い印象になる。

川中さんという人は、次々に男とつきあってはフラれ、つきあってはフラれ、ということをくり返していると聞いている。

ある意味、うらやましい。わたしなんて、参戦するのも稀なんだから。

「川中さん、いい？　プライベートも大事かもしれないけど、今は仕事が大変なときなの」

「嫌です。プライベートで幸せになれないなら、仕事をする意味がありません。あたし……あたし、係長みたいな生き方、無理です」